中华文明的上古时代（1）人类起源【从黄河文明到“一带一路”前传】

一、人类起源

中国的历史该从哪里讲起呢？一种是讲自然科学意义的起源。这样讲起来，那就远了。得从宇宙大爆炸讲起；一种是人文意义上的起源，那就从神话和传说讲起，结合考古资料和文献记录，逐步进入有信史的时代。为了避免偏见，我们两种都讲，先讲自然，再讲人文。以人文为主。

主流物理学家认为，宇宙诞生于距今至少137亿年以前的一次大爆炸。宇宙从一个比一粒沙子还要小的奇点，突然爆炸膨胀，从中诞生了无数的星系。我们的地球，属于银河星系当中的太阳系。大爆炸理论的一个直观证据，就是天文学家们发现，银河系以外的所有星系，都在以一个很快的速度离我们远去，而且距离越远的星系，离开我们的速度越快。这说明宇宙的爆炸过程还在继续。这个理论并不一定可靠，只能说它是目前已知各种有关宇宙起源的理论中最靠谱的一种。

星系形成以后，我们的历史就要交给地质学家来研究了。

地质学研究表明，地球大约形成于46亿年以前。由于引力作用，重的物质不断下沉，聚集到地球中心。在地球表面，就留下来密度比较低的物质——岩石。岩石上是土壤，土地上面有水，水面和地面上面是空气。地球的表面，称为地壳，它并不是一个光滑的整体，而是由许多岩石版块组成，像一个破碎的鸡蛋壳一样。在地壳和地球内核中间，由于高温高压，岩石被融化称为岩浆，就好像是地壳和地球内核中间的一层润滑油。岩石版块在岩浆流动的作用下，不断的漂移碰撞。分开的地方形成大沟，被水填满，这就是海洋；碰撞的地方凸起，形成陆地和山脉。

中国的版图，在地理上大概形成于距今2.4亿年前。亚欧板块和印度版块碰撞，形成青藏高原。青藏高原上七千米以上雪山组成的巨大地理屏障，成为了天然的国家安全边界。青藏高原及其延伸的山脉以东，适合人类生存的地区，就成了中国人生存繁衍的空间载体。

地球上的生命大约起源与38亿至40亿年前。地球的质量可以让它在外壳上吸引一部分气体物质。由于距离太阳的远近适中，温度不高不低，水既不会凝结成冰，也不会完全蒸发，可以以液态的形式存在，并且形成从液态从蒸发成云到降雨的液体循环，而这是生命起源的基础条件。

地球上大气层的存在和水的蒸发，最终促成了生命的诞生。

蒸发的水气在空气中不断上升，上升到一定高度以后，由于温度下降，水蒸气便会凝结成云。地球表面带有少量的负电荷，而高空中的空气吸收阳光辐射带正电荷，形成电离层。水蒸气从地球表面上升到高空，同时吸收了两边的正负电荷。无数微小的电荷在云雾中聚集起来，内部碰撞形成闪电和降水。

闪电会让空气中的许多成分发生电化学反应。现代实验室实验表明，氨气、氮气、水蒸气、氢气、氦气、二氧化碳等组成的原始大气在闪电所产生的电解作用下会合成氨基酸。

氨基酸在正常的温度和气压下，就可以演变成为蛋白质、多糖和多分子的脂类化合物。这些物质的复杂组合，就可以形成生命。

生命诞生以后，历史研究就从地质学家手里交到了生物学家手中。最简单的原核生物经过几十亿年的缓慢进化，最后终于形成了种类繁多的地球表面生物圈。

这张生物圈的分类表，大体而言，也是一张物种进化表，越往下的物种出现的时间越晚。生物从没有细胞核的原核生物，进化成为单细胞生物，再进化出多细胞的植物，最后才出现动物。在动物中，先有无脊椎动物，再进化出脊椎动物。

脊椎的出现，让动物可以进化出更复杂的消化系统，可以支撑身体以更快的速度运动，是进化史上的一次大飞跃。

脊椎动物中先有水生生物，再有两栖动物，再有爬行动物，最后出现哺乳动物。哺乳动物的血液是恒温的，依靠身体内部产生热量来维持一个恒定的高体温，便于进化出高度复杂的神经系统。最早的哺乳动物化石是在中国发现的吴氏巨颅兽，它出现在距今2亿年前。

哺乳动物中，先出现老鼠这样的啮齿动物，再出现大型食草动物和食肉动物，最后出现灵长类动物。灵长类动物的特点是手和脚的趾头分开了，趾头可以独立活动，肢体灵活性大大提高，可以进行复杂的攀爬、采摘等活动，智力水平在所有动物中居于首位。

灵长类动物是人类的直系祖先，最晚在距今5000万年前就出现了。目前发现的最古老的灵长类动物化石是2003年在中国湖北发现的，距今大约5500万年。

经过超过5000万年的进化，在距今大约200万年前，灵长类动物中进化出主要采用直立行走的物种——手脚分开，双腿用于行动，双手用于劳作。这种动物被称为直立人，这是人类的起源。

直立人出现后，历史研究的任务就从生物学家手里交到了人类学家手里。

经过一百多万年的进化，直立人在大约距今30万年前进化成为智人，也就是现代人类。智人的脑容量相比直立人大幅度增加，具备抽象思维的能力，能够通过身份识别建立起数量庞大的族群并形成复杂的社会组织结构和分工。目前已知的最早的直立人化石和智人化石都是在非洲发现的，因此一般认为现代人类起源与非洲，然后逐步迁徙到各大洲——但这个结论始终随时可能被某个新出土的直立人或智人化石推翻。

中国目前发现的最早的现代人类化石距今约8-12万年。

随着智人的出现，中国在人类意义上的历史，终于开始。但这还不能算是文明史。我们的祖先也和其他地区人类的祖先一样，经历了漫长的原始社会，从旧石器时代，到新石器时代，然后才逐步步入文明社会。（待续）

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（这部分是《从黄河文明到“一带一路”》系列的前传，为中华上古史。是对第一卷内容的补充。简要叙述秦灭六国之前的中国历史。）